翌日清晨，宫里的懿旨便到了宁国公府。
  太后身边的掌事嬷嬷亲自前来，言道太后娘娘念及月瑄即将大婚，宫中礼仪繁琐，规矩体统皆需娴熟，且深宫寂寥，想接未来的孙媳妇入宫小住几日，一来可亲自教导提点，二来也让祖孙二人多些时日亲近。
  这番话说得慈爱又周全，给足了国公府体面。裴曜珩心知这是太后对妹妹的爱重，亦是宫中对未来太子妃的看重，自然无有不从，恭敬接了懿旨，又细细打点了一番，亲自将月瑄送至府门前。
  月瑄只带了青霜与拾露两个贴身侍女，乘着宫里派来的青帷翟车，在仪仗簇拥下，一路入了皇城，直往慈宁宫而去。
  在慈宁宫的日子，月瑄过得很充裕也很舒心，太后并不是一个严苛的教导者。
  她待月瑄慈和亲切，教导宫规礼仪时，也多是点到为止，更注重言传身教，以自身言行让月瑄体会如何执掌宫闱、平衡内外。
  更多时候，太后喜欢拉着月瑄在暖阁里说话，或是让她陪着在慈宁宫后苑的梅林里散步。
  话题天南地北，从先皇后与苏夫人的往事，到宫中妃嫔的性情，再到前朝一些盘根错节的关系，太后都娓娓道来，看似闲谈，却处处是提点。
  月瑄心领神会，沉静聆听，偶尔应答，也总能说到点子上，让太后眼底的笑意愈发深了，直夸她是个通透聪明的好孩子。
  慈宁宫不比国公府或行宫别院。这里的一草一木、一砖一瓦都在无数目光之下，宫规森严，尤其太后年事渐高，陛下孝心深重，对慈宁宫的守护更是密不透风。
  明哨暗桩交错，与其说是守卫，更像是一种无微不至的监视与保护，确保太后的绝对安全，杜绝任何一丝隐患。
  因此，赵栖梧想如之前那般，半夜悄无声息地潜入月瑄暂居的偏殿，其难度陡然增了叁倍不止。
  白日里，月瑄有时还会遇到前来请安的兰溪公主。小公主对这位即将成为叁皇嫂的未来嫂嫂亲近得很，常常赖在慈宁宫不走，拉着月瑄说些宫里的趣闻，或是分享新得的珠花点心，活泼娇憨，为月瑄的宫中生活添了许多亮色。
  皇帝也偶尔会在午后闲暇时来慈宁宫坐坐，与太后说说话，考较一番月瑄的功课，见她应对得体，进退有度，眼中满意之色愈浓。
  转眼，秋风渐尽，悄然入冬。
  枝头残叶落尽，寒气一日日侵骨，京城的冬日来得迅疾而凛冽。离冬月十一，只剩下七日了。
  宫里早已忙得人仰马翻。太子大婚，本就非同小可，又恰逢太子妃及笄，两桩盛事合一，更是丝毫马虎不得。
  礼部、内务府、钦天监、光禄寺……凡有司职衙署，几乎无人得闲，从婚仪流程、吉服冠冕、卤簿仪仗，到婚宴布置、宴饮菜品、宾客名单，桩桩件件皆需反复推敲，呈报御前，一丝错漏都可能酿成大过。
  慈宁宫里，月瑄的小住也到了尾声。太后将最后一卷关乎内务的册子合上，慈爱地拍了拍她的手背：
  “该教你的，哀家都教了。往后如何执掌，便看你自己了。记住，持重公允，心存仁念，但该立威时，也勿要心软。”
  月瑄起身，恭谨下拜：“臣女谨遵太后娘娘教诲，定当克己慎行，不负厚望。”
  当日午后，月瑄便拜别太后，乘着翟车，在宫人仪仗的护送下，返回了宁国公府。
  与她一同回来的，还有太后赏赐的无数珍宝、衣料，以及足足十六名宫中派出的、精于礼仪梳妆的嬷嬷宫女，专为协助她完成及笄与大婚的诸项事宜。
  宁国公府同样忙碌。
  府中各处张灯结彩，修缮一新，仆役们走路都带着小跑，空气中弥漫着一种混合了紧张与喜气的特殊氛围。
  库房里堆满了宫中陆续送来的各式赏赐、大婚用品，以及月瑄的嫁妆，管事们日日清点核对，不敢有误。
  只是，府中始终缺了最重要的一位主人——宁国公。
  原定十一月中旬便该抵京的宁国公，因几场突如其来的大雪封了官道，归程硬生生推迟了近半月。
  直至冬月初叁的傍晚，天已擦黑，寒风呼啸，宁国公府中门才在沉重的声音中被缓缓推开。
  风雪裹挟着寒意呼啸而入，吹得廊下灯笼猛烈摇晃。
  一队车马碾过门前的积雪，在影壁前停稳。为首之人翻身下马，动作利落，带起斗篷上簌簌雪粒。
  他身形高大，面容被风霜刻出坚毅的轮廓，眉宇间沉淀着经年征战的肃杀与沉稳，唯有那双眼睛，在望向门内时，才掠过一丝深藏的、复杂难言的光。
  正是宁国公裴赵。
  他身后跟着的亲卫也纷纷下马，个个风尘仆仆，面带疲色，却依旧沉默地侍立着，如同一杆杆笔直的标枪。
  门房管事已得了消息，此刻强压着激动，率众仆役深深跪拜下去：“恭迎国公爷回府！”
  裴赵的目光并未在跪了一地的仆役身上过多停留，而是越过他们，望向内院灯火通明的方向。
  风雪扑在脸上，带着刺骨的寒意，也带着一丝近乡情怯的陌生。
  他离开京城，远赴边关，已有数载。
  裴赵在阶前站了片刻，任由风雪扑打在他身上，那点深藏的复杂情绪被迅速敛去。
  “都起来吧。”他的声音低沉，带着长途跋涉后的沙哑，目光掠过管事，简短询问：“世子，大小姐，二小姐，都在府中？”
  管事连忙躬身回禀：“回国公爷，世子爷、大小姐、二小姐皆在府中。大小姐今日方从宫中回府，此刻应是在自己院中。世子爷在书房，二小姐……”
  他顿了顿，声音略低，“二小姐应也在自己院中。”
  裴赵闻言，微微颔首，未再多问，只道：“不必惊动。先引我去书房。”
  “是，国公爷随老奴来。”管事不敢怠慢，亲自在前引路，穿过重重回廊，朝裴曜珩所在的书房行去。
  廊下灯笼的光在风雪中明明灭灭，映着裴赵沉静无波的脸。
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